Nesta segunda-feira, o prêmio de jogador mais valioso da American League foi divulgado. Depois de muita expectativa criada pelo desempenho de Justin Verlander e a velha discussão se um pitcher deve ou não competir com rebatedores que jogam todo o dia, os eleitores demonstraram que o fato de um arremessador participar de apenas um quinto das partidas da equipe não impede que ele seja importante para o resultado final de uma temporada.

O ace do Detroit Tigers terminou com a Triple Crown da Liga Americana, com ERA de 2.40, 24 vitórias e 250 strikeouts. Porém, mais do que números e estatísticas, Verlander foi um verdadeiro líder no time. Em certo momento da temporada, ver o arremessador no montinho era sinônimo de vitória para os Tigers, sendo, sem dúvida, peça fundamental para que a franquia vencesse a divisão central.

Verlander recebeu 13 dos possíveis 28 votos para a primeira colocação na premiação, além de 3 votos para 2º e 3 para 3º, totalizando 280 pontos. O outfielder Jacoby Ellsbury, do Boston Red Sox, terminou na segunda colocação com 4 votos para ser o vencedor e 242 pontos. Jose Bautista, outfielder do Toronto Blue Jays, recebeu 5 votos para melhor jogador, mas terminou com apenas 231 pontos na terceira posição.

Com a vitória, o jogador dos Tigers foi o primeiro pitcher a ser eleito MVP desde Dennis Eckersley, closer do Oakland Athletics em 1992. Foi ainda o primeiro atleta da franquia a ganhar o prêmio desde 1984, quando Willie Hernandez, também arremessador, recebeu a honra.

Justin Verlander levou o título de maneira unanime, recebendo os 28 votos para primeiro lugar. O starter de Detroit terminou a temporada com a “triple crown”, ao liderar a AL em vitórias (24), strikeouts (250) e ERA (2.40). Verlander ainda liderou a liga em entradas arremessadas (251), WHIP (0.92) e AVG contra (.192). Para coroar suas performances, o pitcher ainda arremessou um no-hitter em 7 de maio, contra os Blue Jays. O arremessador foi o primeiro a receber a honra jogando pelos Tigers desde 1969, quando Denny McLain foi eleito.

Jered Weaver, dos Angels, terminou foi o vice da premiação, com 17 votos para a segunda colocação. James Shields, do Tampa Bay Rays, e CC Sabathia, ace dos Yankees, terminaram com 5 votos cada para o segundo lugar.

Outra semana chegou, passou e entrou para a história da MLB. Como dito semana passada, mandou no-hitter, cycle ou perfect game é um “Cara” automático. E parece que o pessoal tá gostando de mandar no-no. Depois do Liriano, outro pitcher dominou os adversários. Vamos aos destaques da semana (de 6 à 12 de maio) :

Justin Verlander: A moda tá pegando na MLB. Apenas alguns dias depois do no-hitter do Liriano, Verlander decidiu imitar o pitcher dos Twins e também mandou seu no-no. Aliás, foi o segundo na carreira do Justin, que já havia mandado um em 2007. No jogo diante dos Blue Jays no Rogers Center, o starter dos Tigers carregou o perfect game até a oitava entrada, quando cedeu um walk. Nas nove entradas, foram 108 arremessos, dos quais 74 foram strikes. Verlander ainda conseguiu 4 eliminações por strikeout. Boa Justin! Segurar esse ataque dos Jays liderados pelo Zé Bautista não é nada fácil.

Victor Martinez: Nesta semana, os Tigers decidiram dominar a seção dos “Caras”. Não contente em colocar Verlander na lista, ainda teve espaço para o V-Mart. Em 6 jogos, o DH de Detroit conseguiu pelo menos uma rebatida em todas as partidas. Foram 13-de-24 (sendo 5 duplas e 2 home runs), elevando seu average que até sexta passada era de .261 para .333. Mais do que isso, impulsionou 13 corridas e anotou 7. Recebeu 4 walks contra apenas 2 strikeouts. Martinez pegando fogo na semana e começando a justificar sua contratação!

Brandon League: Reliever também é gente e eles se esforçam para se tornar um dos “Malas”. E quem conseguiu seu objetivo foi o League. Depois de estar perfeito nas nove primeiras situações de save na temporada, o closer dos Mariners decidiu que era hora de se esforçar mais para fazer parte dessa honrosa seleção. Nos três jogos em que entrou para fechar, Brandon acabou abrindo a porta para os ataques adversários e saiu com 3 L’s na conta. Detalhe que todos foram em grande estilo, já que a derrota ocorreu nos extra-innings. As 7 corridas em 2.1 entradas são dignas de um verdadeiro “Mala”!

Ian Stewart: Colocaram o Stewart no congelador nas férias e esqueceram de tirar! Colorado perdeu a liderança da divisão e Ian perdeu a noção de como se rebate. O terceira base dos Rockies não conseguiu um mísero hit em 14 passagens pelo bastão. Não conseguiu anotar nenhuma corrida, nem impulsionar. Levou 4 strikeouts, mas CALMA! Sim meus caros, ele conseguiu um walk! Stewart começou sua caminhada rumo ao prêmio de MVP da temporada! E o primeiro passo já foi dado: tornar-se um “Mala” aqui no Blog do Beisebol!

Verlander comemora no-hitter

Em 12 de junho de 2007, em seu segundo ano na Major League, Verlander teve um desempenho fenomenal em uma partida de Interligas. Enfrentando os Brewers, o starter dos Tigers arremessou um no-hitter, primeiro da franquia desde 1984 e primeira na história do Comerica Park, estádio de Detroit. Na ocasião, Verlander eliminou 12 adversários por strikeout, enquanto cedeu 4 walks, na vitória de sua equipe por 4 a 0.

Na noite deste sábado, Justin repetiu a dose. Dessa vez, a vítima do no-hitter foi a equipe do Toronto Blue Jays. O ace dos Tigers manteve o Perfect Game até a oitava entrada, quando cedeu um walk para J.P. Arencibia. Foi a única vez que os Jays tiveram um jogador em base. Curiosamente, Verlander enfrentou o número mínimo (27) de adversários para uma partida completa, pois no at-bat seguinte, Edwin Encarnacion caiu numa double play, resultando também na eliminação de Arencibia.

No total, foram 108 arremessos, dos quais 74 foram strike. Foram 4 eliminações por strikeout, além do walk citado anteriormente. A partida teve duaração de 2 horas e 35 minutos, e ocorreu no Rogers Centre, casa dos Blue Jays. Esse foi o 7º no-hitter na história da franquia de Detroit.

Parabéns Justin Verlander!

Mesmo com a temporada da MLB tendo se encerrado no comecinho de novembro de 2009, e durante todo esse tempo sem jogos, o mercado não parou um segundo. Times correndo atrás de reforços, jogadores e agentes buscando melhores contratos e muito, muito dinheiro envolvido. Pensando nisso, o Blog do Beisebol selecionou os cinco maiores contratos firmados:

5º Lugar: Jason Bay

O Left Fielder tornou-se Free Agent nessa temporada e recusou ofertas dos Red Sox para permanecer em Boston. Foi parar em outro grande centro, New York. Não para defender as cores do grande rival, mas para jogar pelos Mets, na Liga Nacional.
Valor do contrato: U$$66 milhões
Duração do contrato: 4 anos
Condições (números em milhões de dólares): salários 16.5/ano

4º Lugar: Felix Hernandez

Depois de ficar em segundo na votação para Cy Young de 2009, King Felix fechou um belo contrato com os Mariners e deve permanecer no time até 2014.
Valor do contrato: U$$78 milhões
Duração do contrato: 5 anos
Condições (números em milhões de dólares): 3.5 pela assinatura e salários de 6.5 em 2010, 10 em 2011, 18.5 em 2012, 19.5 em 2013 e 20 em 2014.

3º Lugar: Justin Verlander

Outro que deve permanecer até 2014 em seu time é Justin Verlander. O pitcher e os Tigers chegaram ao acordo para que seu ace permaneça em Detroit.
Valor do contrato: U$$80 milhões
Duração do contrato: 5 anos
Condições (números em milhões de dólares): 0.5 pela assinatura, 6.75 em 2010, 12.75 em 2011 e 20 em 2012, 2013 e 2014.

2º Lugar: John Lackey

Depois de oito anos com os Angels, John Lackey tornou-se Free Agent e acabou mudando-se para Boston. Os Red Sox ofereceram um belo contrato ao starter e agora contam com uma das melhores rotações da liga.
Valor do contrato: U$$82.5 milhões
Duração do contrato: 5 anos
Condições (números em milhões de dólares): salários de 18.5/ano (não confirmado)

1º Lugar: Matt Holliday

Depois de ir para os Cardinals na deadline de 2009, Matt Holliday tornou-se Free Agent nessa temporada, mas decidiu continuar em Saint Louis. Também pudera, já que fechou o maior contrato da história da franquia.
Valor do contrato: U$$120 milhões
Duração do contrato: 7 anos
Condições (números em milhões de dólares): salários 17/ano