Interligas começando nessa sexta-feira com alguns confrontos muito interessantes. Johan Santana voltou à ação após seu no-hitter enfrentando os Yankees. Três partidas foram para os extra-innings. Mas, com certeza, nenhum jogo chamou mais a atenção que LA Dodgers x Seattle Mariners.
Noite fria em Seattle. Teto retrátil fechado. No montinho, um confronto de gerações: o jovem Nathan Eovaldi começando apenas seu 9º jogo na MLB contra o experiente Kevin Millwood, na liga desde 1997. A partida começou equilibrada, com nenhum dos dois cedendo corridas nas seis primeiras entradas. Mas, havia um grande detalhe em jogo: Millwood não cedeu nenhuma rebatida nos seis innings que arremessou.
A má notícia para Seattle veio no intervalo entre 6ª e 7ª entradas. Enquanto aquecia, o jogador sentiu um desconforto e foi retirado da partida. Caberia ao bullpen terminar a partida histórica em movimento. Charlie Furbush entrou em ação, eliminou dois jogadores e cometeu um erro, deixando um corredor na 2ª base. Stephen Pryor entrou, conseguiu um strikeout e acabou com a ameaça. No turno de ataque, os Mariners conseguiram anotar uma corrida e tomaram a liderança.
A 8ª entrada começou tensa. Pryor cedeu dois walks para Bobby Abreu e Jerry Hairston e foi substituído por Lucas Luetge, que enfrentou James Loney. Com nenhum eliminado, Loney fez um bunt de sacríficio e impulsionou os corredores para 2ª e 3ª bases. Eric Wedge novamente mudou seu arremessador e colocou Brandon League. No primeiro confronto, A.J. Ellis conseguiu uma rebatida sólida para o left field, mas Chone Figgins realizou uma boa defesa e rapidamente lançou a bola para o catcher, congelando Abreu na 3ª base. Com dois eliminados, League conseguiu um strikeout sobre Tony Gwynn Jr., para alívio dos torcedores em Seattle.
A última entrada ficou por conta do novo closer, Tom Wilhelmsen. Eric Wedge tirou o shortstop Munenori Kawasaki e colocou Brendan Ryan, para fortalecer a defesa. Dee Gordon foi o primeiro rebatedor que Wilhelmsen enfrentou. Uma rebatida rasteira no infield obrigou Ryan a fazer uma difícil defesa e um lançamento preciso para a 1ª base, eliminando Gordon por milésimos de segundo e causando a fúria do técnico dos Dodgers, Don Mattingly. Os Mariners conseguiram mais duas eliminações no infield e selaram o no-hitter.
Esse foi o terceiro no-hitter da franquia, sendo o primeiro desde que Chris Bosio conseguiu o feito em 1993. Foi também a primeira vez que o fato aconteceu no Safeco Field, estádio da equipe desde 1999.
No total, os pitchers de Seattle fizeram 114 arremessos, sendo 71 strikes. Foram 9 strikeouts, 3 walks cedidos e um erro cometido.
Apesar de ser o 276º no-hitter na história da MLB, foi apenas o 10º combinado (mais de um pitcher arremessou). Entrou ainda para a história como o recordista em número de arremessadores utilizados, empatando os seis jogadores que o Houston Astros utilizou em 2003.
Parabéns Millwood e bullpen dos Mariners!
