Revisão da ALDS 2012

A primeira semana de playoffs chegou pegando fogo e cercada de muita emoção. As quatro séries de divisão foram para o jogo 5, portanto o nervosismo das torcidas envolvidas foi elevado ao máximo. Ao final, somente dois times de cada liga continuou vivo na disputa pela sonhada World Series. Vamos dar uma olhada no que aconteceu pelos lados da American League.

Detroit Tigers 3×2 Oakland Athletics

Jogo 1: OAK 1×3 DET
Jogo 2: OAK 4×5 DET
Jogo 3: DET 0x2 OAK
Jogo 4: DET 3×4 OAK
Jogo 5: DET 6×0 OAK

O confronto entre Tigers e Athletics teve início com o favoritismo do time de Detroit. Mesmo com a campanha superior dos A’s durante a temporada regular, no papel a equipe era considerada mais fraca. Além disso, a experiência era outro fator considerado chave: apenas oito dos 25 jogadores de Oakland haviam participado de pelo menos uma partida nos playoffs em suas carreiras. O agente determinante foi um só: um sujeito que usa o número 35 nas costas.

A disputa começou equilibrada. No primeiro jogo, após a primeira entrada, o confronto de pitchers perdurou. Porém, Jarrod Parker cometeu dois erros (um defensivo e um arremesso ruim que resultou no home run de Alex Avilla) que custaram a derrota aos A’s. No dia seguinte, os starters fizeram novamente um bom trabalho, porém o bullpen de Oakland não conseguiu segurar a vantagem construída e os Tigers venceram num sacrifice fly de Don Kelly.

A série foi, então, para o O.co Coliseum. Com um défict de 2-0, a equipe da casa se mostrou determinada. A vitória no jogo 3 veio num shutout para cima dos adversários. O climax do confronto veio na quarta partida. Com o placar contra de 3-1 na nona entrada, o ataque dos A’s conseguiu se impor contra o closer Jose Valverde e chegou à virada com uma rebatida simples de walk-off de Coco Crisp.

Na partida decisiva, novamente o tal agente foi decisivo. Justin Verlander foi, mais uma vez, ridículo. Arremessou um jogo completo, com 11 strikeouts, cedendo apenas 4 rebatidas e 1 walk. Não houve nada que o time de Oakland pudesse fazer para salvar a situação.

Apesar da derrota, fica registrada minha admiração por essa surpreendente equipe dos Athletics. O que dizer de um time que começou a temporada sem grandes expectativas e deixou para trás payrolls gigantescos como Rangers e Angels? Como não se emocionar ao ver Pat Neshek entrar no jogo, eliminar os adversários e voltar emocionado ao banco após perder seu filho, dias antes? Que tal Brett Anderson correr contra o tempo para se recuperar de uma lesão e arremessar seis entradas sem ceder uma corrida em sua estreia nos playoffs? Enfim, esse time inteiro de jovens e jogadores outrora considerados medíocres encantou os fãs em 2012 e lutou corajosamente até o final na pós-temporada. Parabéns ao Bob Melvin, por conseguir extrair tanto deste time.
E, obviamente, parabéns também aos Tigers que chegam pelo segundo ano consecutivo à final da Liga Americana.

New York Yankees 3×2 Baltimore Orioles

Jogo 1: NY 7×2 BAL
Jogo 2: NY 2×3 BAL
Jogo 3: BAL 2×3 NY
Jogo 4: BAL 2×1 NY
Jogo 5: BAL 1×3 NY

A disputa entre Yankees e Orioles começou com o mesmo panorama de A’s e Tigers: um time surpreendente e inexperiente contra um dos favoritos e extremamente acostumado a jogar nos playoffs.

O jogo 1 deu mostras de que a série poderia ser resolvida rapidamente. A ofensiva dos Yankees explodiu o closer adversário, Jim Johnson, considerado o melhor arremessador da equipe, na nona entrada e venceu sem dificuldades. No jogo 2, entretanto, o duelo de pitchers se manteve ao longo das entradas e, desta vez, o bullpen dos Orioles conseguiu segurar as pontas. Mesmo com a derrota, o momento marcante foi a primeira corrida anotada pelos Yankees, após Ichiro Suzuki usar algum tipo de magia desviar de dois tags de Matt Wieters e conseguir encostar no home plate:

(Fonte: SBNation.com)

Com a série indo para New York, tivemos um equilíbrio absurdo. Na terceira partida, com o placar em 2-1 para os visitantes na nona entrada, Raul Ibanez entrou como pinch hitter e bateu um home run para levar o jogo para as entradas extras. E, no 12º inning, titio Ibanez apareceu novamente e bateu outro home run, desta vez para consolidar a virada e o walk-off. O jogo 4 teve outra batalha entre pitchers. Após seis entradas, com o placar em 1-1, os bullpens começaram a entrar em ação. E nenhuma corrida foi anotada durante os seis innings seguintes. No 13º, finalmente o ataque de Baltimore apareceu e tomou a liderança, que viria a se tornar a vitória do jogo e o empate na série.

No jogo decisivo, novamente o confronto entre os dois aces. E novamente a vitória ficou com o pitcher de New York. Após um início dominante de ambos os starters, os Yankees conseguiram anotar uma corrida em cada uma das 5ª, 6ª e 7ª entradas e abriu uma enorme vantagem. No 8º inning, CC Sabathia lotou as bases, porém cedeu apenas uma corrida e conseguiu sair sem maiores complicações. O próprio Sabathia voltou para a última entrada e selou a vitória, tornando-se o primeiro pitcher Yankee desde 2000 a arremessar e vencer um jogo completo nos playoffs.

Vale ressaltar o excelente trabalho de Buck Showalter com essa equipe dos Orioles. Em uma divisão recheada de bons jogadores, com a vantagem financeira de Boston e New York e a talentosa equipes do Rays, Baltimore conseguiu se manter consistente durante toda a temporada e levar o wild card. E ainda levou a caminhada mais adiante, ao eliminar o forte time dos Rangers. Apesar da derrota, os jogadores e torcedores devem continuar de cabeça erguida e ficar orgulhosos com a excelente campanha, que encerrou um jejum de 14 anos sem playoffs em Baltimore.