A temporada regular da MLB acabou e agora é hora de ver quem vai estar nos playoffs pra valer. As Divisional Series começam logo mais, por isso, o Blog do Beisebol decidiu dar os palpites de quem passará para as finais das ligas. Vamos aos chutes:
Tampa Bay Rays x Texas Rangers
Os Rays veem embalados, depois da recuperação fantástica em setembro que fez o time tirar uma diferença de 7 jogos dos Red Sox para alcançar o Wild Card da AL. A rotação de Tampa merece respeito: Shields e Price têm sido consistentes, e o novato Jeremy Hellickson. No ataque, Longoria e Zobrist podem fazer a diferença em um único at bat, além de contar com a ajuda de BJ Upton e de Matt Joyce, que tiveram números respeitáveis durante a temporada. A equipe ainda tem a experiência de Johnny Damon, requisito muito importante na fase decisiva.
Do outro lado, os Rangers tentam defender o título da AL. A rotação não é grande coisa. CJ Wilson segurou a barra como ace, mas o restante dos starters não mostram muita segurança. O ataque, por sua vez, é um dos mais perigosos da liga e pode virar jogos aparentemente perdidos. É difícil achar um ponto fraco na lineup de Texas. O bullpen vai ser fundamental. Mike Adams e Koji Uehara, adquiridos ao longo do ano, terão que manter o nível apresentado para garantir que Neftali Feliz entre na nona entrada para fechar as portas para os adversários.
PALPITE: Rangers em 5 jogos.
Detroit Tigers x New York Yankees
Os Tigers aparecem para o duelo como os azarões. Mas, isso não significa nada no esporte. Verlander foi simplesmente fantástico durante a temporada regular, e não há motivos para não acreditar que ele possa continuar pegando fogo nos playoffs. Doug Fister chegou em Detroit no meio do ano e simplesmente destruiu os adversários. Resta saber se ele e Max Scherzer serão capazes de segurar o ataque de NY. A lineup dos Tigers apresenta nomes respeitáveis: Miguel Cabrera é um dos melhores rebatedores da MLB, Victor Martinez chegou nesse ano e manteve o alto nível, Jhoony Peralta fez um belo trabalho. O bullpen conta com José Valverde numa temporada perfeita fechando jogos. Mas, e o restante? Al Alburquerque foi excelente, mas é calouro e pode sentir a pressão nos momentos decisivos. Joaquin Benoit não repetiu o sucesso da temporada passada, assim como David Pauley, vindo no meio da temporada, não conseguir manter o nível demonstrado em Seattle.
Os Yankees chegam às finais com o favoritismo de sempre. A tradição da franquia costuma falar alto nos momentos decisivos. Com os starters criticados, Girardi repetirá a rotação de três homens, que obteve sucesso em 2009. Sabathia batendo de frente com Verlander promete ser um dos grandes duelos desses playoffs. Ivan Nova ainda é jovem e, apesar da ótima temporada, não é garantia de vitória. Freddy Garcia aparece como o terceiro pitcher e mesmo com bons números, foi um tanto quanto irregular em seus últimos starts. O ataque dispensa apresentações. Nenhum pitcher se sente confortável quando vê pela frente uma lineup com Jeter, Robinson Cano, A-Rod, Granderson e Mark Teixeira. O bullpen também parece levar vantagem. Rivera é o melhor closer dos playoffs, David Robertson foi um dos melhores relievers de 2011, Luis Ayala segura bem as pontas e Cory Wade teve números respeitáveis ao longo do ano.
PALPITE: Yankees em 4 jogos.
