Nesta sexta-feira, a morte de um dos managers mais marcantes da história da MLB deixou o dia mais triste. Aos 82 anos, Chuck Tanner faleceu após enfrentar uma séria doença durante muito tempo. Sempre bem humorado e amigável com todos a seu redor, o técnico entrou para a história em 1979, após vencer a World Series com o Pittsburgh Pirates.
Família e amigos afirmam que Tanner sempre esteve ligado ao beisebol. Como jogador, não obteve sucesso na Major League, onde jogou por oito temporadas (entre 1955 e 1962). Porém, no posto de manager demonstrou ser um vencedor.
Teve sua primeira chance de dirigir um time na MLB em 1970, quando assumiu o Chicago White Sox, após ser campeão na Minor League com o AAA da equipe. Em 1972, levou os Sox a segunda melhor campanha da Liga Americana.
Em 1976, Tanner tornou-se manager do Oakland Athletics, após ser demitido em Chicago. Em sua única temporada na Divisão Oeste, seu nome ficou marcado na equipe mais rápida da história: foram 341 bases roubadas, recorde que persiste até hoje.
Em 1977, foi para Pittsburgh, após ser trocado pelo catcher Manny Sanguillen (sim, um técnico foi TROCADO por um jogador!). E foi nos Pirates que Chuck teria seu momento do sucesso. Após ser o segundo colocado da divisão em 77 e 78, o time chegou aos playoffs em 79, embalados pela música “We Are Family”, tomado como uma espécie de hino pelos torcedores. Na final da Liga Nacional, vitória na série diante dos Reds em apenas três jogos. A World Series foi disputada contra os Orioles. Após perderem três dos quatro primeiros jogos da série, os Pirates venceram o quinto jogo e viajaram para Baltimore precisando vencer os dois jogos restantes na casa do adversário. E embalados pelo otimismo de Tanner, foi exatamente o que aconteceu: vitórias por 4-0 e 4-1 garantiram o quinto e, até o presente momento, último título de Pittsburgh.
Chuck ainda viria a dirigir os Pirates até 85 e depois os Braves entre 86 e 88. Mas, sem dúvida, nada que se comparasse às glórias de 79, numa das viradas mais espetaculares da história do esporte. Fica aqui uma singela homenagem do Blog do Beisebol a Chuck Tanner.
